在兖州住了三五天，两人在同一天晚上有了想走的心。一来是聿白和秋月也是新婚，老是住在人家家里，实在是不太像那么回事儿，二来是他们都太想出去玩了。俩人大半夜不睡觉，叽叽咕咕说了一宿小话，最后决定先去塞北。
肖聿白和邵秋月知道这事，明白两人不会在此久住，就没太强留，肖聿白笑道：“你们去了塞北，接下来去哪里？想好在哪儿住了吗？”
“昂，”任歌行把胳膊搭在杨晏初肩膀上，站没站相的，“巴蜀？洛阳？没想好，全听他的。”
杨晏初笑了笑说：“都还没定呢。”
“行，”肖聿白说，“你们要是路过桂林郡，得空了可以去看看剑秋，他们两口子在那儿住呢。”
任歌行想起剑秋，那个在闹市街头降住惊马，在花朝节上独自放河灯的男人，挑了挑眉：“两口子？”
“是呗，”肖聿白摸着鼻子笑，“这小子不声不响的，能耐着呢，拐带着人家沈府的小少爷跟他私奔到桂林去了。”
任歌行：“啧啧。”
辞别了聿白和秋月，都走出去挺远了，任歌行还在那儿啧啧啧，感叹又羡慕，杨晏初听得直乐，一把捏扁了他的嘴：“……喝点水？”
任歌行摇了摇头，笑道：“我真是有点想见见这个沈三少爷了。”
杨晏初说：“那就见呗，去完塞北，就去桂林。”
任歌行一扬鞭子，笑道：“好嘞。先带你去——草原纵马！”
达达马蹄腾起一路欢快的烟尘。
正值夏季，天光热烈而明亮，塞北的万里草原在那样的天光下连高草都是明晃晃的，开着烂漫的山花。前几天刚下了大雨，空气干净得让人想大口大口吃它，宽阔的湖面亮得像牧羊姑娘多情的眼睛，长风一吹，湖边高草软软地一努，露出几只牛羊懵懂的脸。天地很静，偶尔一声鞭响，几句牧歌，那感觉和昆仑像，又不像。
杨晏初听不懂那牧羊的人唱的什么，只听见一句“什么什么……呼尔……喂哦”，听得人心里一起一落。
任歌行居然接着那牧羊人的调子又哼哼了几句，杨晏初惊异地看着他：“你会唱？”
“这边的老调子了，我在关外长到十二岁，关外和北狄离得很近，这里的话，我原先也会说的。”任歌行对那越走越近的牧羊人用北语喊道：“朋友！”
牧羊人看见他们，便停下马，应道：“朋友！”
那人身量比任歌行还要高些，薄袍子裹不住的虎背熊腰，咧嘴一笑，黑红黑红的脸衬着一嘴白牙。
牧羊人问他们从哪里来，任歌行回道：“从中原来。”
“中原！”那汉子很惊讶地睁大了眼，然后笑起来，“中原话我也会说一点，”牧羊汉子想了想，磕磕绊绊地用汉话对他们说，“你们……很好。”
杨晏初全程像鸭子听雷一样听他俩用北语交流，只有这一句汉话他听懂了，赶紧笑道：“幸会幸会。”
牧羊汉子冲他微笑，然后继续用北语对任歌行说：“你们为什么骑着一匹马？我可以借给你们一匹。”
“不用了，”任歌行笑道，“他不太会骑。”