阴森的东厂大狱。
两个身材高大的妇人把一个女囚拖进牢房。
女囚身上单穿着一件囚服，破破烂烂，又血渍斑斑。如今是二月仲春，按说天气日渐温暖，可东厂大狱常年照不到阳光，年年月月都是阴冷的。
那女囚身上还沾着汗液和血渍，被穿堂风一吹，她不由得打了个冷颤，扯动还淌血的伤口，让她发出“咝咝”的痛呼。
只见她忍着疼痛，扯来地上的棉被盖在身上，稍稍抵挡这份寒意。棉被透着一股发霉的臭味，也不知有多少年没换洗了。换做以前，这样的东西她只会命人一把火烧掉，哪里会像现在这样当宝贝似的裹在身上。
“嘘！嘘！”和她隔着一个过道的牢房里，同样关着一名宫女。这人可比她的境况好得多，身上没受一点伤，没留丁点血，衣裳也是干净的，还散发着清新的阳光味道。
实际上阳光哪里会有味道呢？只是那她自己想象出来的而已。
受刑的女囚懒得浪费气力，直接无视狱友的叫唤。
“砰！”却见一个拳头大小的白馒头滚到她眼前，甘甜的面香钻进鼻孔。
她咽了咽唾沫，没有动弹。自进了监狱，她就没吃过一天好饭，每天的饭食都是馊的，跟猪食一样，她咽不下去，每次都是捏着鼻子扒两口就住手，勉强不让自己饿死而已。
她的狱友却不同，每顿都能有三个大馒头，有青菜鸡蛋，偶尔还能吃上红烧肉和鸡腿。那是对方在外头还有个好姐妹，那个姐妹为她打点的。
女囚在宫里这么多年，其实也有几个交心的姐妹。只可惜她这次犯的事情太大，捅破了天，她的姐妹没权没势，帮不上忙。
“砰！”又一个馒头被扔了过来。
女囚勾起嘴角，忍着剧痛一把捡过两个馒头，撕掉沾了灰尘的皮，大口大口吃起来。两个大馒头从中午放到现在，已经发硬发凉，女囚却觉得这两个普通的白面馒头比她以前吃过的山珍海错更香甜。
她的狱友见她动嘴，也是满足了：“吃人嘴软，玉秀你吃了我的馒头，该告诉我怎么回事了。”
原来这位可怜的女囚，竟是从前风光一时的坤宁宫大宫女玉秀。
玉秀没理她，继续嚼吧嚼吧，直把两个馒头吃完，才餍足地叹了口气。
然后躺回床上——说是床，其实只是一堆铺平的稻草而已。
狱友也不气：“明天玉兰来探监，她会给我带东坡肉和水晶肘子，想吃吗？”
看到这里，各位看官或许已经猜出来了，这位狱友便是碧霞，和玉兰睡同一间房的，又为玉秀通风报信的乾清宫宫女碧霞。
想。
玉秀没开口，可她心里已经回答了。
碧霞优哉游哉道：“你回答我的问题，我明天就把我的菜分你一半。”
“……你想知道什么？”玉秀接连受了几天刑，嗓子早就喊破了。