家瑶驻足立在原地低头不语，徐徐飘下一瓣落花，她抬手捻去捏在手心，方才开口问道：“爹，阿麟去哪了？”
家彬坐在上位，丫鬟奉上一捧茶盘，将里青瓷盖碗茶捧与他。他接过手中，揭盖吃了半盏，道：“出去了，今日苏府设宴，那苏公子特意邀了他前往。”
她眼眸垂下，再抬眼已是换了笑颜，向父母告辞退下，独自沿着小道往后院去了。刚进院中便瞧见家思染一人独坐在树下阴凉处，骄阳似火，热光穿透叶隙落在地上。见他神情呆然，她喜容迎上，语如春风轻拂，道：“阿染，你身子还没痊愈，外面热，你快回屋子里去。”
家思染本若有所思，听见一惊回首，对她潸然一笑，缓缓道：“阿姐，我就在外面坐会儿，等下就进去。”
她挪步到他身边坐下，一手撑着头，和他望向一处，嘴里叨念着，“阿染，阿麟他不懂事，做事从来不想后果，这次你就别怪他了。”说完，她转首看向他，二人目光对上。
他脸上未有愁色，笑颜依旧，装着一脸似懂非懂地点点头，回道:“阿姐说什么就是什么？”
只听她又道：“阿染方才在想什么？”
他抬手指着树梢飞鸟，她顺着那手望去，墨色长衫抬手便能见肘上条条伤痕。她心中一沉，绛唇微动本欲说什么。他开口道：“阿姐你看，那受伤的雄鸟被雌鸟抛弃了。”
听闻，她再次凝神在那树梢，只见那体型较小羽翼绚烂的鸟正被那彪壮的大鸟往树下赶。她捂嘴咪眼笑道：“阿染，那是母鸟在锻炼幼鸟飞翔，怎么到你这倒变成了抛夫弃子的故事了。”说着便抬手揉了揉他软发，继续道：“母鸟这样也是为了保护幼鸟，你看待事情还是太片面了。”
他听闻那“保护”二字，心中不免苦笑一番，心道：“这种好事怎么从来都遇不到我头上！”越想心中越是烦闷，甩甩头，低声自语怨道：“一天为她担心这担心那，倒不如天天在这装傻子混吃混喝。”
嘴上说着不想，再见那远处光景，石砌上苔绿成斑，花架上藤萝掩映，心中不由又思起苒苒，几日不见脑子里时常臆想她在府里会干些什么。
忽而，听见她款款开口道：“阿麟去苏府了。”
他心中一悸动，转头看向她，急问道：“哪个苏府？”
她倚在桌沿，悠悠回道:“苏尚书的宅邸今日设宴，苏公子邀请他去的。”道完，她长叹一气，两人眼眸中皆透过一丝失落，心中各有苦思。
苏府外簌簌车马，府内众人皆品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤。亭台楼阁，四檐金银焕彩，夺人眼目。
苏苒苒踩着马凳，扶着周清秋的手从车上下来，翠儿跟在她身侧。门房丫鬟见小姐回了，跌跌撞撞跑进府里，险些跌在苏夫人脚前。
苏夫人眉头一皱，指骂道：“没规矩，撞了客人你担待得起吗！”
丫鬟忙跪下，匀了气息回道：“回夫人，是小姐回来了。”
苏夫人面露喜色，又问道：“小姐一个人回来的？”
“回夫人，是周二少爷送小姐回来的，已到门房了。”
说完，苏夫人快步向府门走去，丫鬟忙上前伸手搀着她，关切道：“夫人，您慢些，小姐就快来了，也不急这一时。”
走出穿堂，沿着抄手游廊一路走去，藤萝布满廊顶自然垂落下枝条。苏夫人见远处白锦罗缎纱裙飘飘，女子信步走来。来到她身前施礼道，“母亲。”
翠儿在旁欠身道：“夫人。”
苏夫人见到二人，泪如雨下，忙上前拉她起身，苏苒苒忍悲强笑道：“母亲这是怎么了，女儿不孝不能侍奉双亲膝下，母亲快别哭了。”说着便掏出袖中丝绢，为苏夫人拭泪，而后再擦去自己眼角泪珠。